Pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos criaram embalagens com agentes antimicrobianos naturais capazes de eliminar bactérias nocivas e ampliar o prazo de conservação de alimentos. A inovação usa bacteriófagos, vírus que atacam exclusivamente bactérias, incorporados em estruturas nanométricas.
Os testes comprovaram eficácia contra bactérias como Escherichia coli e Pseudomonas fluorescens. A tecnologia aplica nanotecnologia e biopolímeros extraídos de algas marinhas, criando revestimentos para embalagens de papel e plástico. O diferencial está na ação direcionada: os vírus eliminam apenas microrganismos indesejados, sem afetar o alimento ou microrganismos benéficos.
O potencial de mercado é amplo. Carnes, frutas, vegetais, laticínios e alimentos minimamente processados podem se beneficiar da tecnologia, que prolonga a vida útil sem alterar sabor ou textura dos produtos. Para o produtor, isso significa menos perdas e maior competitividade comercial.
Apesar dos resultados promissores em laboratório, a aplicação comercial ainda exige estudos de escalabilidade industrial, validação regulatória e análise de custos. A pesquisa, publicada na revista Food and Bioprocess Technology, representa um caminho sustentável para reduzir o uso de conservantes químicos e agregar valor à produção. “O objetivo do trabalho foi desenvolver embalagens alimentares antimicrobianas usando nanotecnologia e bacteriófagos para reduzir a contaminação bacteriana em alimentos”, conta a pesquisadora de pós-doutorado do Grupo de Nanomedicina e Nanotoxicologia (GNano) do IFSC e primeira autora do artigo, Fernanda Coelho.
